1、蓖麻子是蓖麻的果实，为油料作物，俗称大麻子。蓖麻全株有毒，有毒成分为蓖麻毒素及蓖麻碱。蓖麻子毒素是一种细胞原浆毒，可损害肝、肾等实质脏器，并有凝集、溶解红细胞的作用，也可麻痹呼吸及血管运动中枢。蓖麻毒蛋白尚有损伤小肠及强烈的致热和致敏作用。蓖麻毒蛋白（蓖麻毒素的有毒成分之一）7mg，蓖麻碱0.16g可使成人致死；小儿服生蓖麻子3～5颗即可致死。蓖麻毒素及蓖麻碱加热后可以被破坏而解毒。
2、蓖麻子中毒后，潜伏期长，可在1～3天，多数在食后3～24小时开始发病。患者临床表现为咽喉刺激、灼热感、恶心、呕吐、腹痛及急性胃肠炎症状。便中可见蓖麻子外皮碎屑。严重者出现便血、发热、脱水和酸中毒，中枢神经系统症状有头痛、嗜睡、昏迷、抽搐等。肝肾受损害者出现黄疸、蛋白尿、血尿和尿闭等。中毒数日后可出现凝血、溶血现象。死亡可出现在中毒后1周左右，主要死因为呼吸抑制、心力衰竭或急性肾功能衰竭。
