蜈蚣（拉丁语中的“100 英尺”）是节肢动物——无脊椎动物类的成员，包括昆虫、蜘蛛和甲壳类动物。所有蜈蚣都属于 Chilopoda 类，其中包括大约 3,300 种不同的物种。它们遍布除南极洲以外的每个大陆，在温暖和热带环境中，它们的形状和构造具有最大的多样性。大多数蜈蚣适应挖洞，生活在土壤或落叶层、树皮下或石头下。
蜈蚣的身体由六个头节（其中三个是口器）、一对有毒的上颚（“足颚”）、一系列不同编号的承载卡车的腿节和两个生殖器节组成。它们的头部有两根触角和不同数量的成对复眼（称为单眼），尽管一些穴居物种是失明的。
每个有腿的部分由被角质层覆盖的上下护罩组成，并通过柔性膜与下一个部分隔开。蜈蚣周期性地脱落角质层，这使它们得以生长。它们的体长从 4 到 300 毫米（0.16-12 英寸）不等，大多数物种的长度在 10 到 100 毫米（0.4-4 英寸）之间。
除了这些标准的蜈蚣特征之外，还有一些更有趣甚至令人惊讶的事实。这是其中的七个。
蜈蚣从来没有100条腿
虽然它们的通用名称的意思是“100 英尺”，但蜈蚣的腿可以明显多于或少于 100 条，但绝不会是 100 条。根据物种的不同，蜈蚣可以有少至 15 对腿或多至 191 对。然而，不管是什么物种，蜈蚣的腿对总是奇数。因此，它们永远不会有正好 100 条腿。
蜈蚣的腿数可以在其一生中改变
如果蜈蚣发现自己被鸟或其他捕食者抓住，它通常可以通过牺牲几条腿来逃脱。这只鸟的嘴里长满了腿，聪明的蜈蚣会迅速逃离剩下的那些。由于蜈蚣成年后继续蜕皮，它们通常可以通过简单地再生腿来修复损伤。如果您发现一条蜈蚣的几条腿比其他蜈蚣短，那么它很可能正在从捕食者的攻击中恢复过来。
尽管许多蜈蚣从它们的卵中孵化出来，并有完整的腿对，但某些种类的千足虫在它们的一生中会长得更多。例如，石蜈蚣（石蜈蚣目）和家蜈蚣（蜈蚣目）刚开始时只有 14 条腿，但每次蜕皮时都会增加成对，直到它们成年。普通的家蜈蚣能活五六年，腿也不少。
蜈蚣是肉食性猎人
虽然有些人偶尔会觅食，但蜈蚣主要是猎人。较小的蜈蚣捕捉其他无脊椎动物，包括昆虫、软体动物、环节动物，甚至其他蜈蚣。较大的热带物种可以吃青蛙甚至小鸟。为了做到这一点，蜈蚣通常将自己包裹在猎物周围，等待毒液生效后再进食。
这种毒液从何而来？蜈蚣的第一组腿是毒牙，它们用来将麻痹毒液注入猎物。这些特殊的附肢被称为前肢，是蜈蚣独有的。此外，大毒爪部分覆盖蜈蚣的口器，并构成进食装置的一部分。
人们养蜈蚣当宠物
这很令人惊讶，但却是真实的。甚至还有蜈蚣饲养员，尽管在宠物贸易中出售的大多数蜈蚣都是野生捕获的。用于宠物和动物展示的最常见的蜈蚣来自蜈蚣属。
宠物蜈蚣被保存在具有大表面积的玻璃容器中——对于较大的物种来说，最小面积为 60 平方厘米（24 英寸）。它们需要建造土壤和椰子纤维的基质来挖洞，并且可以每周或每两周喂食预先杀死的蟋蟀、蟑螂和粉虫。他们总是需要一盘浅水。
此外，蜈蚣要求最低湿度为 70%；雨林物种需要更多。适当的通风应在玻璃容器的侧面设置网格盖和小孔，但要确保孔足够小，以使蜈蚣无法爬过。温带物种喜欢它在 20 到 25 摄氏度（68-72 华氏度）之间，热带物种在 25 到 28 摄氏度（77-82.4 华氏度）之间茁壮成长。
但要小心——蜈蚣具有攻击性、有毒，并且对人类，尤其是儿童具有潜在危险。蜈蚣叮咬会导致皮肤损伤、瘀伤、水泡、炎症，甚至坏疽。因此，外壳应该是防逃逸的；虽然蜈蚣不能爬光滑的玻璃或亚克力，但不要为它们提供爬到盖子的方法。
如果您在白天没有看到您的宠物蜈蚣出来，请不要担心——蜈蚣是夜间生物。
