恩施州利川“水杉王”入选“湖北五大树王”
来凤杨梅入选“湖北十大最美古树”
利川市谋道镇的凤凰山下，有一棵巨大的水杉树，被称为“水杉王”。这棵水杉通直挺拔，高耸入云，树高35.4米，胸径2.48米，冠幅22米，树龄约600余年，是世界上树龄最长、胸径最大的水杉古树。
当今世界上存活的水杉
基本上都是这颗“水杉王”繁殖的后代
所以又被称之为全世界水杉的“母树”
水杉诞生于1亿4000多万年前，曾和恐龙一样盛极一时。据考证，水杉诞生于北极圈，后来逐步分布到欧、亚和北美洲。到了第四纪冰川期，包括恐龙在内的动植物大部分灭绝，人们只见过地层中发掘出来的水杉化石。植物学界宣布，水杉已在地球上彻底消亡。直到这棵“水杉王”被发现，上演了一出现实版的“恐龙复活记”。
由于“水杉王”的珍惜和宝贵，1973年，利川组建了全国第一个水杉保护机构——水杉管理站，2003年，设立了国家级自然保护区，2005年建设了中国水杉植物园。为一棵树种建一座公园，设一个保护区，这在全世界都绝无仅有。
1941年，中央大学干铎教授首先发现了这棵古树，后经植物学家胡先、郑万钧教授鉴定为水杉，并于1948年发表了《水杉新科及生存之水杉新种》论文，推翻了"水杉早已灭绝"的定论，一时轰动世界植物学界。这棵“水杉王”既是中国的国宝，也是世界之宝。近50年来，各国研究此树发表的论文、著述达700多篇(部)，获得博士学位的专家有76人，每年有不少中外游客前来观光考察。
水杉王是当地土家族苗族人民顶礼膜拜的神树，它终年披红挂彩，好不潇洒。
现在
利川拥有水杉母树5630棵
每年产籽1000公斤左右
为世界稀有珍品
先后有80多个国家和地区的
植物学家亲赴利川考察引种
水杉树成为中国与世界各国传播友谊的使者
1972年，美国总统尼克松访华，周恩来送给他的礼物是水杉树种子，尼克松把他心爱的游艇命名为"水杉号"；1978年，尼泊尔首相访华，邓小平把两株水杉苗赠送给尼泊尔皇家植物园。水杉树种子、种苗飘洋过海，传播友谊，成了国家最高领导人与外国元首友谊的象征，而今遍布世界各地。小平同志南巡，在深圳参观仙湖植物园时说，有一种树种叫水杉，最大的一棵在三峡附近，说的就是谋道这棵水杉王，因而，水杉王成了——"小平说的那棵树" 。
